Rosario Rizzuto

Professore

Rosario Rizzuto è Professore di Patologia Generale e Direttore del Dipartimento di Scienze Biomediche presso l'Università di Padova. Dal 2015 al 2021 è stato Rettore dell'Università di Padova. Attualmente è Presidente del Centro Nazionale per la Terapia Genica e i Farmaci a Base di RNA, finanziato dal Piano di Ripresa Italiano con 320.036.606,03 euro e che raggruppa ricercatori provenienti da 47 centri di ricerca pubblici e privati.
L'attività di ricerca del Prof. Rizzuto si è concentrata sullo studio delle vie di segnalazione cellulare, e in particolare sull'omeostasi intracellulare degli ioni calcio in condizioni fisiologiche e patologiche. All'inizio della sua carriera, ha sviluppato un metodo innovativo per indurre l'espressione di proteine luminescenti (aequorina, luciferasi) o fluorescenti (GFP) negli organelli cellulari. Questa tecnica ha permesso per la prima volta di valutare quantitativamente la concentrazione di ioni calcio in organelli specifici (reticolo endoplasmatico, mitocondri, apparato di Golgi), dimostrando, ad esempio, il ruolo dei segnali di calcio mitocondriale nell'apoptosi, il ruolo dell'apparato di Golgi come deposito sensibile agli agonisti e di stimare la concentrazione di calcio nel reticolo endoplasmatico e nel bordo citosolico subplasmalemmale. Un contributo fondamentale è stata la dimostrazione dei microdomini di calcio presenti nei siti di contatto tra il reticolo endoplasmatico e i mitocondri, la prima dimostrazione di interazioni di segnalazione privilegiate tra organelli intracellulari (Science 1998, >1900 citazioni). Più recentemente, ha identificato i canali proteici responsabili dei flussi mitocondriali di Ca2+ e K+. Attraverso uno screening bioinformatico di un database di prodotti genici mitocondriali e una validazione in vitro e in vivo, è stata identificata una proteina di 40 kD come canale mitocondriale del Ca2+, il Mitochondrial Calcium Uniporter (MCU). Questa scoperta (Nature 2011, >1500 citazioni) è stata seguita dall'identificazione dei componenti accessori dell'MCU e del canale mitocondriale del K+ sensibile all'ATP (mitoKATP), proposto come principale regolatore del precondizionamento ischemico (Nature 2019). Complessivamente, il Prof. Rizzuto è autore di oltre 340 pubblicazioni su riviste internazionali indicizzate da PubMed (58.000 citazioni; h-index 112, da Scopus).
Il Prof. Rizzuto ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il Premio Chiara D'Onofrio, il Premio Biotec, la Medaglia Theodor Bucher e, nel 2014, il Premio Antonio Feltrinelli dell'Accademia dei Lincei. Il Prof. Rizzuto ha tenuto oltre 300 interventi su invito a conferenze e seminari internazionali presso istituti di ricerca. È membro dell'Academia Europaea, dell'Accademia dei Lincei e dell'Organizzazione Europea di Biologia Molecolare (EMBO). Svolge attività di revisore per enti finanziatori (BBSRC, Wellcome Trust, UMDF, ecc.) e per importanti riviste internazionali (Nature, Science, Cell, ecc.). La sua attività di ricerca è stata finanziata nel corso degli anni da enti nazionali e internazionali, come il Consiglio Europeo della Ricerca (progetto Ideas Advanced "Mitocalcium"), il National Institutes of Health (NIH), l'Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro (AIRC), Telethon, i Ministeri dell'Istruzione e della Salute e le Fondazioni Cariparo e Cariplo.